ПРИНЦИПИ
Основните принципи на социалната работа са зачитане на ценността и достойнството на човека, ненанасяне на вреда, зачитане на многообразието и защита на човешките права и социалната справедливост.
Защитата и отстояването на човешките права и социалната справедливост са мотивацията и оправданието на социалната работа. Професията на социалната работа признава, че правата на човека трябва да съществуват едновременно с колективната отговорност. Идеята за колективната отговорност подчертава реалността, че индивидуалните човешки права могат да бъдат реализирани в ежедневието само ако хората поемат отговорност един за друг и за околната среда, както и значението на създаването на реципрочни отношения в рамките на общностите. Ето защо основен фокус на социалната работа е да се застъпва за правата на хората на всички равнища и да улеснява постигането на резултати, при които хората поемат отговорност за благосъстоянието си, осъзнават и зачитат взаимозависимостта между хората и между хората и околната среда.
Социалната работа обхваща правата от първо, второ и трето поколение. Правата от първо поколение се отнасят до гражданските и политическите права, като например свободата на словото и съвестта и свободата от изтезания и произволно задържане; правата от второ поколение - до социално-икономическите и културните права, които включват правото на разумно ниво на образование, здравеопазване и жилище, както и правата на малцинствените езици; а правата от трето поколение се фокусират върху природния свят и правото на биологично разнообразие на видовете и равенство между поколенията. Тези права са взаимно подсилващи се и взаимозависими и включват както индивидуални, така и колективни права.
В някои случаи "да не се вреди" и "зачитане на многообразието" могат да представляват противоречащи си и конкуриращи се ценности, например когато в името на културата се нарушават правата, включително правото на живот, на групи като жените и хомосексуалистите. В Глобалните стандарти за образование и обучение по социална работа този сложен въпрос се разглежда, като се препоръчва социалните работници да се обучават по основен подход към правата на човека с обяснителна бележка, която гласи следното:
Такъв подход може да улесни конструктивната конфронтация и промяната в случаите, когато определени културни вярвания, ценности и традиции нарушават основните човешки права на хората. Тъй като културата е социално конструирана и динамична, тя подлежи на деконструкция и промяна. Подобна конструктивна конфронтация, деконструкция и промяна могат да бъдат улеснени чрез настройване и разбиране на определени културни ценности, вярвания и традиции и чрез критичен и рефлективен диалог с членовете на културната група по отношение на по-широки въпроси, свързани с правата на човека.